Игры третьей Олимпиады было решено проводить в американском городе Сент-Луис. И опять, как и четыре года назад в Париже, Игры проводились в рамках Всемирной выставки.
В силу большого расстояния до США многие европейские страны отказались принимать участие в этих Играх, и потому в Сент-Луис приехали представители лишь 12-ти стран. Не было на Олимпиаде 1904 года и России, которая в то время была сосредоточена на обороне Порт-Артура.
Устранился от проведения Игр и Пьер де Кубертен.
В этих Играх участвовало 625 спортсменов, в том числе 8 женщин. Европу представляли лишь 39 спортсменов из пяти стран. Зато впервые приняли участие в Играх спортсмены Южной Африки.
Самой многочисленной (533 участника) была команда США, спортсмены которой завоевали в общей сложности 239 медалей. Так что нет ничего удивительного в том, что большинство олимпийских соревнований было совмещено с чемпионатом США.
На Олимпиаде не обошлось без скандалов.
Вначале речь пойдет о мошенничестве американца Фреда Лорца, участника марафонского забега, дистанция которого проходила по пыльным дорогам, пересекала холмы и равнины. Лорц находился в лидирующей группе, через двенадцать километров после старта вдруг остановился: сильнейшие судороги свели ноги. Какой-то болельщик, ехавший за спортсменами на автомобиле взял Лорца к себе. Вскоре они обогнали всех конкурентов, а за восемь километров до стадиона Лорц сказал, что почувствовал себя лучше и попросил водителя высадить его из машины. Эти восемь километров он добирался пешком, но все-таки достиг стадиона, где был встречен овацией двух тысяч зрителей. Оркестр исполнил государственный гимн США. Дочь президента Алиса Рузвельт вручила ему золотую медаль и сфотографировалась на память с «чемпионом».
Но вот на дорожке стадиона, спотыкаясь и пошатываясь, появился американец Томас Хикс. За ним на стадион въехал официальный наблюдатель, который обвинил Лорца в том, что тот часть дистанции проехал на автомобиле. Это вызвало бурю негодования на трибунах. И в то время как действительный чемпион Хикс, потеряв сознание, лежал на земле, лжечемпион был пожизненно дисквалифицирован. Позже он, правда, сумел выпросить прощение, был восстановлен в любительском легкоатлетическом союзе США и на следующий год выиграл в Бостоне первенство страны по марафонскому бегу, на этот раз без посторонней помощи.
Вот только настоящий чемпион, как оказалось, также воспользовался посторонней помощью.
Вот, что впоследствии написал его тренер, Шарль Люк: «За семь миль до финиша Хикс упал в обморок. Тогда я решил сделать ему инъекцию – я ввел ему один миллиграмм сульфата стрихнина и дал запить глотком французского коньяка. Он побежал дальше, но за четыре мили до финиша мне пришлось прибегнуть к повторной инъекции, после чего он походкой, более или менее похожей на бег, кое-как закончил дистанцию».
Еще один скандал разразился по вине организаторов, которые устроили так называемые «антропологические дни» – когда соревновались спортсмены небелой расы: негры, индейцы, филиппинцы и т.п.
«Расисты, человеконенавистники, плантаторы плюют на нас и вводят на олимпиадах «антропологические» дни! – возмущался Пьер де Кубертен. – Оплевана великая идея. Оплевана Хартия. Мир умиляется - дочь американского президента вручает призы. Идиллия. Торжество возрожденного олимпизма! А на самом деле - расизм. Олимпиада для белых – и «антропологические» дни! Как нам не стыдно? Как мне стыдно, господа!»
